Sportvorhersagen
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Mehr Teams, mehr Spiele, mehr Geld — aber auch mehr Qualität? Als die FIFA 2017 beschloss, die Fußball-Weltmeisterschaft ab 2026 von 32 auf 48 Teilnehmer aufzublähen, war meine erste Reaktion Skepsis. Heute, neun Jahre und unzählige Analysen später, hat sich meine Meinung differenziert — aber die Skepsis ist geblieben. Das neue WM-Format verändert nicht nur den Turnierablauf, sondern auch die Logik der Sportwetten grundlegend. In diesem Artikel erkläre ich den neuen Modus, wäge die Argumente ab und zeige, was das alles für Ihre WM-Wetten 2026 bedeutet.
Ich habe jede Weltmeisterschaft seit 1998 als Zuschauer und seit 2017 als professioneller Wettanalyst begleitet. Die WM 2026 wird die erste in diesem Format sein, und niemand weiß mit Sicherheit, wie sich 48 Teams auf die Qualität und die Dynamik des Turniers auswirken. Was ich aber weiß: Die Zahlen erzählen schon jetzt eine interessante Geschichte.
Der neue WM-Modus erklärt — und meine erste Reaktion
Als Gianni Infantino 2017 vor die Kameras trat und das neue Format verkündete, dachte ich: Das wird ein Chaos. Zwölf Gruppen, 104 Spiele, 39 Tage — auf dem Papier klang es nach einer Verwässerung des exklusivsten Fußballturniers der Welt. Mittlerweile kenne ich die Details besser und sehe sowohl die Probleme als auch die Chancen.
Die Grundstruktur: 48 Teams werden in zwölf Gruppen à vier Mannschaften aufgeteilt. Jedes Team bestreitet drei Gruppenspiele. Die zwei besten jeder Gruppe qualifizieren sich direkt für die K.o.-Runde, dazu kommen die acht besten Drittplatzierten. Damit stehen 32 Teams in der Runde der 32 — eine K.o.-Phase, die es bei einer WM noch nie gegeben hat. Von dort geht es über das Achtelfinale, Viertelfinale und Halbfinale zum Finale am 19. Juli im MetLife Stadium in East Rutherford.
Der alte Modus mit 32 Teams hatte acht Gruppen à vier, wobei die zwei besten jeder Gruppe ins Achtelfinale einzogen — 16 Teams in der K.o.-Phase, klar und übersichtlich. Das neue Format schafft mit der Runde der 32 eine zusätzliche K.o.-Runde. Ein Favoritenteam wie Deutschland muss jetzt potenziell sieben Spiele gewinnen, um Weltmeister zu werden, statt sechs. Das bedeutet eine zusätzliche Belastung für Spieler, die ohnehin eine lange Vereinssaison hinter sich haben. Die WM 2026 findet vom 11. Juni bis 19. Juli statt — 39 Tage, in denen 104 Partien auf 16 Stadien in drei Ländern ausgetragen werden.
Meine erste Reaktion war nicht unbegründet: Die zusätzlichen 16 Teilnehmerplätze gehen an Mannschaften, die bei einer 32er-WM nicht dabei gewesen wären. Curaçao mit seinen rund 156.000 Einwohnern ist als kleinstes Land der WM-Geschichte erstmals dabei, ebenso Kap Verde, Jordanien und Usbekistan. Die sportliche Qualität dieser Teams liegt deutlich unter der europäischer oder südamerikanischer Topnationen. Das Ergebnis: asymmetrische Gruppenspiele, in denen der Favorit mit vier oder fünf Toren Unterschied gewinnt. Fans eines spannenden Turniers werden solche Partien nicht genießen. Fans von Value-Wetten hingegen — dazu komme ich noch.
Argumente für und gegen das 48er-Format — meine ehrliche Abwägung
Vergangenes Jahr saß ich bei einem Wettanalysten-Treffen in Hamburg neben einem Kollegen, der das neue Format leidenschaftlich verteidigte. Seine Argumente haben mich zum Nachdenken gebracht — auch wenn ich am Ende nicht überzeugt war.
Das stärkste Argument für die Erweiterung ist die globale Teilhabe. Fußball ist Weltsport, aber die WM war bisher eine geschlossene Veranstaltung für die stärksten 32 Nationen — mit chronischer Überrepräsentation Europas und Südamerikas. Afrika stellte bei der WM 2022 fünf Teams, Asien ebenfalls fünf, Nordamerika drei. Bei der WM 2026 sind deutlich mehr Vertreter aus diesen Konföderationen dabei. Curaçao, Haiti, Kap Verde, Jordanien, Irak, Neuseeland — für diese Länder ist die WM-Teilnahme ein historisches Ereignis von enormer kultureller Bedeutung. Als Fußballfan kann ich das nicht ignorieren. Wenn ein Land mit 156.000 Einwohnern sich gegen die Konkurrenz durchsetzt und auf der größten Bühne des Weltfußballs steht, ist das eine Geschichte, die den Sport bereichert.
Ein weiteres Argument ist die wirtschaftliche Dimension. Mehr Spiele bedeuten mehr TV-Rechte, mehr Sponsorengelder, mehr Ticketverkäufe. Die FIFA verteilt einen Teil dieser Einnahmen an die Mitgliedsverbände, und besonders kleinere Verbände profitieren überproportional. Ob das ein sportliches Argument ist, sei dahingestellt — aber es ist die Realität des modernen Profifußballs.
Auf der Gegenseite steht das Qualitätsargument. Ein Turnier ist nur so stark wie sein schwächstes Spiel. Bei der WM 2022 mit 32 Teams war das schwächste Gruppenspiel immer noch eine Partie zwischen zwei respektablen Nationalmannschaften. Bei der WM 2026 werden Spiele wie Deutschland gegen Curaçao oder Frankreich gegen Irak auf dem Programm stehen — Begegnungen, bei denen das Ergebnis bereits vor dem Anpfiff feststeht. Solche Partien senken den sportlichen Wert der Gruppenphase. Und sie verwässern die Exklusivität: Was bisher ein Privileg der besten 32 Nationen war, wird zum Massenspektakel.
Die Spielerbelastung ist ein Punkt, den die FIFA gern herunterspielt. Ein Team, das ins Finale vordringt, bestreitet sieben Spiele in 39 Tagen — nach einer Vereinssaison von August bis Mai. Die physischen Folgen sind messbar: Die Verletzungsquoten bei Turnieren steigen in der K.o.-Phase signifikant, und eine zusätzliche K.o.-Runde verschärft dieses Problem. Klopp, Guardiola und andere Vereinstrainer haben die Überbelastung ihrer Spieler wiederholt kritisiert. Das neue Format macht es schlimmer, nicht besser.
Dann ist da die Frage der Gruppenspannung. Bei acht Gruppen mit vier Teams konnten in der letzten Runde dramatische Szenarien entstehen — drei Teams mit jeweils drei Punkten, Tordifferenz entscheidet, alles offen. Bei zwölf Gruppen mit vier Teams und acht besten Drittplatzierten sinkt die Wahrscheinlichkeit, dass ein drittes Gruppenspiel noch echte Brisanz hat. Ein Team mit drei Punkten aus zwei Spielen hat gute Chancen als Dritter weiterzukommen, selbst wenn es das letzte Spiel verliert. Das nimmt der Gruppenphase Dramatik — genau das Element, das WM-Turniere unvergesslich macht.
Mein persönliches Urteil: Die Erweiterung ist sportlich ein Rückschritt, kulturell aber verständlich. Die WM 2026 wird großartige Momente produzieren, weil jede WM das tut. Aber sie wird auch Langeweile in der Gruppenphase liefern, und das ist ein Preis, den das Turnier nicht zahlen müsste.
Ein Detail, das in der öffentlichen Debatte zu wenig Beachtung findet: Das System der acht besten Drittplatzierten schafft ein Fairnessproblem. Die Gruppen haben unterschiedliche Stärken — ein Dritter in Gruppe H (Spanien, Uruguay) hat vermutlich mehr geleistet als ein Dritter in Gruppe E (mit Curaçao als schwächstem Teilnehmer). Trotzdem wird nach demselben Punkteschema verglichen. Bei der EM 2016 und 2024 funktionierte dieses System leidlich, weil die Qualitätsunterschiede zwischen den Gruppen geringer waren. Bei einer WM mit Curaçao und Frankreich im selben Turnier wird die Verzerrung spürbarer sein. Für Wetter bedeutet das: Die Frage, welche Drittplatzierten weiterkommen, wird ein eigenständiger Analysemarkt — komplex, datenintensiv und in den Quoten schwer einzuschätzen.
Was das neue Format für Sportwetten bedeutet — meine Analyse
Hier wird es für mich als Wettanalyst spannend — denn das 48-Teams-Format verändert die Wettlandschaft erheblich. Wer das versteht, hat einen Vorteil gegenüber der Masse der Wetter, die den neuen Modus noch nicht durchdrungen haben.
Die offensichtlichste Veränderung betrifft den Über/Unter-Markt in der Gruppenphase. Mehr asymmetrische Spiele bedeuten mehr Tore. Wenn Belgien auf Neuseeland trifft oder Argentinien auf Jordanien spielt, werden die Torerwartungen deutlich höher liegen als bei einem klassischen Gruppenspiel der alten 32er-WM. Die Buchmacher werden das einpreisen, aber die Frage ist, ob sie es genau genug tun. In der ersten Turnierwoche werden die Linien auf Basis von Schätzungen gesetzt — die reale Torstatistik liefert erst nach den ersten Spieltagen belastbare Daten. Dieses Informationsgefälle bietet ein Fenster für Value-Wetten.
Die zusätzliche K.o.-Runde — die Runde der 32 — schafft einen komplett neuen Wettmarkt. Bei einer 32er-WM gab es 16 Achtelfinalspiele als erste K.o.-Runde. Jetzt gibt es 16 Spiele in der Runde der 32, gefolgt von 8 Achtelfinals. Das sind 8 zusätzliche K.o.-Spiele, in denen die Quoten enger werden als in der Gruppenphase. K.o.-Spiele bieten historisch gesehen mehr Value bei Unentschieden-Wetten, weil Teams defensiver agieren und Verlängerung ein realistisches Szenario ist. Der neue Modus verdoppelt die Anzahl der K.o.-Runden-Spiele mit relativ klarem Favoriten — ein Markt, den erfahrene Wetter ausnutzen können.
Langzeitwetten auf den Weltmeister werden komplizierter. Ein zusätzliches K.o.-Spiel bedeutet eine zusätzliche Hürde, an der jeder Favorit scheitern kann. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Topteam das Turnier gewinnt, sinkt mathematisch mit jeder K.o.-Runde. Das sollte sich in höheren Quoten widerspiegeln — ob die Buchmacher das korrekt einpreisen, bleibt abzuwarten. Mein Instinkt sagt: Die Quoten auf die Topfavoriten werden leicht höher liegen als bei vergleichbaren 32er-Turnieren, aber nicht hoch genug, um die tatsächlich gestiegene Varianz abzubilden. Daraus ergibt sich ein Marktungleichgewicht, das Value-Wetter nutzen können.
Die Gruppensieg-Wetten gewinnen durch zwölf statt acht Gruppen an Attraktivität. Mehr Gruppen bedeuten mehr Wettgelegenheiten, und nicht in jeder Gruppe ist der Favorit so klar wie Deutschland in Gruppe E. Gruppen wie H (Spanien, Uruguay, Kap Verde, Saudi-Arabien) oder K (Portugal, Kolumbien, Usbekistan, DR Kongo) bieten echte Unsicherheit beim Gruppensieg — und damit attraktive Quoten.
Was das Format für die Torschützenkönig-Wette bedeutet, ist besonders interessant: Mehr Spiele gegen schwache Gegner erhöhen die erwartete Toranzahl in der Gruppenphase. Ein Stürmer eines Favoritenteams kann in drei Gruppenspielen realistisch fünf oder sechs Tore erzielen, wenn ein oder zwei Gegner deutlich unterlegen sind. Das verschiebt das Profil des typischen Torschützenkönigs: Bei einer 32er-WM brauchte man sechs bis acht Tore, bei der 48er-WM könnten sieben bis neun nötig sein. Wer das in seiner Analyse berücksichtigt, wählt seinen Favoriten gezielter aus.
Fortschritt oder Rückschritt? Mein Standpunkt nach neun Jahren Turnieranalyse
Die WM 2026 mit ihren 48 Teams wird stattfinden — meine Kritik ändert daran nichts. Die Frage ist nicht, ob das Format gut oder schlecht ist, sondern wie wir als Zuschauer und Wetter damit umgehen. Und hier überwiegt bei mir trotz aller Bedenken die Neugier.
Sportlich wird die Gruppenphase an Spannung verlieren. Das ist meine feste Überzeugung, und kein PR-Text der FIFA wird mich vom Gegenteil überzeugen. Spiele zwischen einer europäischen Topnation und einem karibischen Debütanten sind Ausstellungspartien, keine Wettkämpfe auf Augenhöhe. Aber die K.o.-Phase ab der Runde der 32 wird intensiv — denn ab dort trifft sich die Weltklasse, und ab dort zählt jeder Fehler.
Für Sportwetten eröffnet das neue Format Möglichkeiten, die es bei einer 32er-WM nicht gab. Mehr Spiele, mehr Märkte, mehr Informationsasymmetrien zwischen dem Wetter, der das Format versteht, und dem Buchmacher, der erstmals Quoten für eine 48er-WM setzen muss. Das erste Turnier in einem neuen Format ist für Wettanalysten immer das profitabelste, weil die Modelle der Buchmacher noch nicht kalibriert sind. Ab der WM 2030 werden die Quotensetzer gelernt haben. 2026 ist das Fenster.
Kulturell respektiere ich die Entscheidung. Fußball gehört der Welt, nicht nur Europa und Südamerika. Wenn ein Land wie Curaçao die Chance bekommt, gegen Deutschland auf der größten Bühne zu spielen, ist das für 156.000 Menschen ein Moment, den keine Quotenanalyse aufwiegen kann. Mein Wunsch wäre ein Kompromiss gewesen — 40 Teams statt 48, zehn Gruppen statt zwölf, ohne die Runde der 32. Aber die FIFA hat anders entschieden, und ich arbeite mit dem, was kommt.
Das neue WM 2026 Format mit 48 Teams ist weder die Revolution, die Infantino verspricht, noch die Katastrophe, die Kritiker befürchten. Es ist ein Experiment — das größte in der Geschichte des Weltfußballs. Und Experimente bieten immer Chancen für diejenigen, die sie verstehen. Eine umfassende Übersicht aller zwölf Gruppen und ihrer Dynamik finden Sie in der WM 2026 Gruppenübersicht.